Actualmente, muchos de nuestros clientes destetan más de 28 lechones por cerda y año, y debemos decir que está realmente bien, pero no tan bien.

La alimentación de las cerdas gestantes es importante no sólo por motivos estrictamente productivos y económicos, sino también por su efecto sobre el comportamiento y el bienestar de los animales. Uno de los aspectos mejor descritos del manejo de la alimentación durante la gestación es la necesidad de una cierta restricción de la cantidad de alimento. Sin embargo, esta restricción se ha relacionado con la presencia de estereotipias en cerdas alojadas en jaulas de gestación y con competencia agresiva por el alimento en cerdas alojadas en grupo.

Un defecto sensorial muy importante en la carne de cerdo es lo que se conoce como el olor sexual, el cual se atribuye principalmente a dos compuestos, la androstenona y el escatol. En esta ocasión nos centraremos en la androstenona (5a-androst-16-en-3-ona) que, aunque no es percibida por todos los consumidores, un porcentaje muy importante de éstos (31-45% en España) son sensibles a ella.

El destete es un momento crítico para el lechón. La fisiología digestiva se ve particularmente alterada y en mayor medida cuanto más precoz es el destete. El lechón pasa de una dieta de leche materna a una dieta totalmente sólida a la que tiene que adaptarse. Por otra parte, deja de recibir las IgA secretoras de la leche que tienen un papel fundamental en la defensa contra las infecciones digestivas. Además hay cambios en las enzimas digestivas que contribuyen a que puedan aparecer problemas de diarrea. La fisiología digestiva también cambia porque la capacidad de absorción de fluidos del intestino delgado va disminuyendo progresivamente y va haciéndose importante la absorción de estos fluidos en el intestino grueso.

En la producción porcina actual parte de los esfuerzos se dedican a obtener un número constante de cubriciones, partos, lechones destetados y a matadero, que nos permitan manejar de manera óptima los flujos de las granjas. Conocer y controlar las variables productivas y su variación es un objetivo clave de cualquier sistema productivo.

La nutrición puede modular la respuesta inmune de varias formas: El estatus nutricional puede tener un efecto sobre el desarrollo del sistema inmunitario. Una deficiencia nutricional o u...

Es fundamental que los veterinarios actualizen sus conocimientos y formen al ganadero y a los empleados para que se familiaricen con enfermedades exóticas, como la Fiebra Aftosa o la PPA ya que para detectarlas es preciso conocerlas.

Desde los años 80 ha aumentado la preocupación por la seguridad y la calidad de los alimentos, tanto en el ámbito gubernamental como por parte del consumidor. Al principio, el interés se centró en el control de aquellos microbios, parásitos, virus, aditivos y contaminantes químicos que pudieran ser peligrosos para la especie humana cuando se introducían en la cadena alimenticia, ya fuera durante la producción o el procesado. Los consumidores insisten cada vez más en una política de seguridad alimentaria exhaustiva e integrada (política "de la granja a la mesa"), que tiene consecuencias tanto para los productores como para las autoridades controladoras.

En Dinamarca, la incidencia de animales seropositivos a Salmonella spp. es tres veces más alta cuando éstos se alimentan durante la fase de engorde con pienso comprado, granulado y con tratamiento térmico, que cuando toman pienso en harina fabricado en la propia granja.

El concepto de seguridad alimentaria desde la granja a la mesa, o incluso desde el pienso a la mesa, está siendo reconocido como la única solución que hay para garantizar realmente la seguridad de los alimentos.

El anterior marco legislativo referente a regulación de explotaciones porcinas, el Real Decreto español 1.048/1994 de 20 de Mayo, hacía referencia a las normas mínimas para la protección de los cerdos. Concretamente disponía unas superficies mínimas para cada tipo de animal en función de su peso y prohibía las nuevas instalaciones con cerdas atadas (a partir del 1 de enero del 1996). También introducía por vez primera el concepto de las inspecciones comunitarias para asegurar el cumplimiento de las normas mínimas de bienestar i de sanidad porcina. En el Real Decreto 324/2000, de 3 de marzo incorpora conceptos hasta ahora no regulados por ninguna normativa española a nivel estatal.

En los últimos años se ha hecho mucho uso del destete precoz como sistema para controlar las enfermedades. El principio base es que si los lechones se destetan en un ambiente limpio, mientras están bajo la protección de la inmunidad calostral pasiva, la infección no persistirá. Hay dos factores importantes que entran en juego: el primero es la cantidad de calostro consumida durante las primeras 36 horas de vida, y el segundo es el nivel y tipo de agentes infecciosos prevalentes en la explotación.

La calidad tecnológica de la carne de cerdo ha ido creciendo en importancia en los últimos años por varias razones

La tarea de destetar correctamente es, posiblemente, la más difícil de todas las prácticas de manejo en producción porcina. Hay varios factores que influyen en la elección de la edad al destete de los lechones. En esta entrega hablaremos sobre el tipo de alojamiento y la nutrición antes y después del destete, próximamente comentaremos la influencia del perfil sanitario de la explotación, el impacto en la fertilidad y fecundidad, el impacto del peso al destete en el crecimiento posterior y las repercusiones sobre el bienestar animal.

El Circovirus porcino tipo 2 (PCV2) es conocido como la causa del llamado síndrome multisistémico de adelgazamiento post-destete (PMWS) o circovirosis porcina. No obstante, en 1999, un estudio canadiense demostró casos de infección natural por PCV2 en fetos abortados, sugiriéndose que este virus podría ser causa de enfermedad reproductiva porcina.

En este estudio analizamos 205 cerdos machos enteros de cuatro razas distintas: 47 de raza Duroc, 60 de raza Landrace, 69 de raza Large White y 29 de raza Piétrain en el Centre de Control Porcí de Monells (IRTA). Realizamos dos experimentos de 50 días, uno en otoño de 1995 y otro en la primavera de 1996. La alimentación fue ad libitum y el ciclo de iluminación fue el natural.

Actualmente, los productores de porcino daneses ganan mucho dinero y están en expansión: los últimos datos indican que en estos momentos hay alrededor de un 8% más de cerdos. También están mejoran...

La diarrea es la enfermedad más habitual en los lechones lactantes. Los fallos de manejo, la falta de higiene y las malas condiciones ambientales en la sala de partos pueden desencadenarla e intervendrán, como causa última, uno o más agentes infecciosos que actúan a favor de las circunstancias predisponentes.

El estudio de las correlaciones entre los parámetros alimentarios y los productivos puso de manifiesto que existía una buena relación entre el crecimiento y tres parámetros alimentarios. Los parámetros alimentarios que presentaron mayor relación con el crecimiento fueron, de más a menos, el consumo diario, el tamaño y la velocidad. Por tanto, los parámetros alimentarios que tuvieron mayor relación con el consumo diario son los que, junto con éste, presentaron mayor correlación con el crecimiento. Se puede decir que estos tres parámetros hacen de nexo entre la conducta alimentaria y la productividad (crecimiento).

El gen halotano se ha usado en los sistemas de cruces en porcinos para aumentar el rendimiento de la canal y de sus piezas, así como para reducir el engrasamiento. Este gen se encuentra casi en la totalidad de los individuos de las líneas Pietrain usadas como machos terminales conformados. La mayoría de ellos tienen doble copia recesiva (nn) de este gen y al aplicarles el gas halotano se desencadena el Síndrome de Estrés Porcino.

La aparición de la Fiebre Aftosa (FA) tipo 0 (tipo asiático) en el Reino Unido, poco tiempo después de hacerlo la Peste Porcina Clásica (PPC), ha generado una crisis de enormes proporciones para la industria ganadera del Reino Unido. Los brotes de estas dos enfermedades en tan poco tiempo, y siendo ambas supuestamente originarias de la misma parte del mundo, son hechos que parecen indicar que ha habido cambios en los hábitos de las importaciones de alimentos en el Reino Unido que habrían permitidos la entrada de estas cepas víricas.

Los encargados de planificar y supervisar las medidas de control del tremendo brote de fiebre aftosa (FA) en el Reino Unido se encontraban desde el principio ante una “misión imposible”. Cualquiera que fuera la decisión que se tomase, habría críticas procedentes de alguna parte. En plena crisis de la epidemia, se produjo una presión política para inducir al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAFF) del Reino Unido, para que implantase una política de vacunaciones.

Conseguir una ventilación adecuada es una ciencia y un arte al mismo tiempo. Existen algunas reglas básicas para cada estación concreta del año, expresadas normalmente en metros cúbicos por minuto (m3/min) por cerdo o por peso de animales. Es bastante fácil calcular la cantidad correcta necesaria de aire de ventilación. Pero es un poco más complicado diseñar el sistema de ventilación para disponer de una calidad óptima del aire.

En las granjas con una buena gestión sanitaria la mortalidad entre el destete y el sacrificio se encuentra alrededor del 3,5%, mientras que en algunas explotaciones, especialmente las afectadas por PRRS o PMWS, puede ser del 30%. Cuando se aplican las normas estrictas sobre el transporte de animales, son frecuentes los niveles entre el 6 y el 8%, ya que se exige que los cerdos cojos se sacrifiquen en la granja.

La Neumonía Enzoótica, o neumonía por micoplasma de los cerdos, es una enfermedad crónica con una elevada morbilidad y baja mortalidad. Está provocada por Mycoplasma hyopneumoniae. Los síntomas clínicos incluyen la tos improductiva crónica, retraso del crecimiento, lento comienzo y lenta difusión de la enfermedad, y aparición repetidas veces de los signos de la enfermedad. Se necesita una prueba serológica específica y sensible para la detección de anticuerpos frente a Mycoplasma hyopneumoniae en suero porcino para hacer una vigilancia y un diagnóstico preciso de la enfermedad. Los métodos tradicionales para el diagnóstico de la Neumonía Enzoótica en el laboratorio mediante pruebas serológicas son: la técnica de fijación al complemento (FC), técnica de hemoaglutinación indirecta (HAI) y, más recientemente, la técnica ELISA.

En algunas regiones donde la fiebre aftosa es una enfermedad endémica o bien en zonas de riesgo se practica la vacunación. No obstante, la vacunación no es completamente satisfactoria ya que los serotipos varían y la inmunidad dura sólo 8 meses aproximadamente. Además, los cerdos tienen una menor respuesta comparado con las vacas y requieren una mayor dosis de antígenos.

Existen siete grandes tipos del virus de la Fiebre Aftosa. Existen también muchos subtipos. El virus no muta de un tipo al otro, no obstante, esta mutación es bastante frecuente entre los subtipos, los cuales mutan continuamente.

El anterior marco legislativo español a nivel estatal que regulaba las actividades clasificadas, el Real Decreto 2414/61 vigente desde el año 1961, se considera un instrumento administrativo obsoleto, con nula referencia a la protección del medio ambiente y a la vez supone un freno administrativo para la instalación de explotaciones nuevas y para las existentes que pretendan ampliar o hacer obras de mejora.

Todas las explotaciones porcinas necesitan periódicamente de la entrada de animales de reemplazo para reponer las hembras que mueren o terminan su vida productiva, así como para los programas de mejoramiento genético. Estos animales son el futuro de la granja y requieren de un manejo especial tanto desde el punto de vista sanitario, como de manejo. Un problema común es el que a los animales de reemplazo no se les da ningún manejo especial y reciben el mismo tratamiento que los animales de engorda.

Para una producción porcina satisfactoria al aire libre son importantes algunos factores como una superficie llana, tierra con un buen drenaje, clima templado, diseño de alojamientos y bebederos y genética de las cerdas (p.e. cruce Duroc-Landrace).

La situación referente a la BSE (encefalopatía espongiforme bovina) quedó fuera de control hace algunas semanas, principalmente debido a que en Francia y Alemania se habían descubierto muchos nuevos casos de BSE, lo que condujo a reacciones histéricas por parte de los consumidores especialmente en Francia, Alemania e Italia, sobretodo por los pronósticos alarmistas creados por la prensa, la televisión y los políticos.

El nivel de profesionalización al que está llegando actualmente la producción porcina no se puede permitir el lujo de perder eficiencia en ninguna de las actividades que forman parte del proceso productivo.

En todo el mundo, los principales países productores de cerdos, con la excepción hasta ahora de Dinamarca, han sucumbido al foco de PMWS (Post-Weaning Multisystemic Wasting Syndrom) o enfermedad del desmedro. Toda la evidencia experimental y la de casos naturales sugiere que es necesaria la infección por PCV-2 (circovirus tipo II) para que se produzca la enfermedad. No se ha producido la enfermedad en cerdos negativos para PCV-2. Por otra parte, los cerdos positivos para PCV-1, PCV-2, PRRS y PPV pueden no mostrar la manifestación clínica de PMWS.

Las medidas a emplear para el control de la enteropatía proliferativa porcina (Lawsonia intracellularis) dependen de la situación epidemiológica de la granja en la que se van a aplicar.

El amoníaco (NH3) es reconocido como uno de los gases tóxicos más importantes presentes en las instalaciones porcinas y tiene profundos efectos sobre el rendimiento de los cerdos. El amoníaco es un subproducto de la descomposición de los residuos y epitelios de los animales y el polvo, y se genera en prácticamente todas las naves de producción.

Los últimos diez años han sido testigos de avances llamativos en las técnicas para mejorar el estado de salud de los cerdos, tanto de los reproductores como de cebo.

Las mordeduras de colas se producen en todos los tipos de instalaciones, tanto en suelos de rejilla como en suelos sólidos, y tanto si hay cama de paja como si no la hay. El hecho de cortar las colas no evita necesariamente el problema.

La enteropatía proliferativa es una enfermedad digestiva que tiene una incidencia elevada: nuestros datos indican que el agente causal (Lawsonia intracellularis) está implicado en aproximadamente el 50 % de los brotes de diarrea en España. Estos datos se han obtenido mediante diagnóstico directo por PCR, de lo que cabe deducir que la prevalencia de la infección es aún más elevada.

Las zonas del territorio con una importante cabaña ganadera suelen presentar un impacto ambiental asociado a la propia actividad, principalmente a la gestión de las deyecciones ganaderas.

La forma de diseminación más habitual es el movimiento de cerdos, aunque los lechones destetados cuando se separan de sus madres y se trasladan a otras granjas, no suponen un gran riesgo. Los vehículos en los que se transportan los cerdos son también una fuente de contaminación normal. Los vehículos que llevan el pienso son menos peligrosos, pero las mangas de distribución pueden estar contaminadas con sustancias de la granja. Algunos granjeros tienen sus propias mangas de distribución de pienso.

Las pruebas diagnósticas actuales para la detección del virus PRRSV pueden identificar virus viables (aislamiento del virus [VI]), antígenos virales (inmunohistoquímica, test de fluorescencia de anticuerpos), ácidos nucleicos virales (reacción en cadena de la polimerasa [PCR], hibridación in-situ) y anticuerpos IgG circulantes (test IDEXX ELISA®).

Actualmente son muy utilizados los programas de despoblación parcial para ayudar a controlar enfermedades virales como PRRS, la enfermedad de Aujeszky y GET (Gastroenteritis Transmisible).

Tomar muestras de cerdos que aparecen muertos no tiene ningún interés. Limítese a tomar un espécimen primero y luego haga un examen macroscópico post-mortem. Es necesario sacrificar a un cerdo vivo con la finalidad expresa de hacer su autopsia, y hacerla inmediatamente. Si hay signos de patología intestinal, las muestras necesarias deben tomarse preferiblemente en la primera ½ hora, y desde luego no después de una hora tras la muerte. Las muestras incorrectas, la conservación inadecuada de muestras y las muestras escasas o insuficientes son definitivamente inútiles para el diagnóstico.

El PRRSv es un virus ARN clasificado en el orden Nidovirales, familia Arteriviridae y género Arterivirus. Otros miembros de este grupo incluyen el virus del ratón que eleva la Lactato deshidrogenasa, el virus de la arteritis viral equina y el virus de la fiebre hemorrágica de los simios. Estos virus son capaces de inducir una viremia prolongada en presencia de anticuerpos, replicarse en los macrófagos y producir infecciones persistentes.

Hace ahora más de año y medio que un número considerable de ganaderos porcinos daneses retiraron los promotores del crecimiento en la alimentación de los lechones y se ha producido la prohibición de su empleo el pasado verano.

Esta herramienta les ayudará a programar hasta con 12 semanas de anticipación sus necesidades de reemplazo y puede adaptarse a las necesidades específicas de la granja. Esta es sólo una idea que ha sido de gran utilidad en las granjas en la que lo hemos establecido para estabilizar las cargas por semana y lograr crecimientos ordenados sin alterar el flujo de producción.

Con frecuencia, durante la detección de problemas del área de ventilación, se pasa por alto la localización y eliminación de fugas de aire en una nave. Uno de los componentes más importantes de un buen sistema de ventilación es un sistema de entrada bien diseñado y ajustado. Las fugas de aire realmente son parte de la entrada/salida de éste, y a menudo reducen o eliminan una distribución correcta del aire.

Ante problemas de diarrea en lechones, uno de los agentes etiológicos que deben considerarse son los coccidios. Aunque los lechones pueden infectarse con diferentes especies de coccidios, la infección que tiene más importancia práctica es la causada por Isospora suis.

En la especie humana se han publicado algunos trabajos indicando un descenso de la cantidad y calidad seminal en los últimos años. ¿Ocurre igual en nuestros verracos?.

La importancia de la luz en las cerdas según su fase productiva

Desde hace tiempo (años 80) es bien sabido que una baja ingesta de agua supone un factor de riesgo de cistitis en las cerdas. Ahora planteamos la hipótesis de que una ingesta excesiva de agua también es un nuevo e importante factor de riesgo de infecciones urinarias en la cerda. Esta hipótesis se basa en razones epidemiológicas y fisiopatológicas.

La capacidad en una granja porcina se refiere a la utilización de las instalaciones, o sea, que es la medida que nos ayuda a valorar que tan eficientes somos para lograr mantener al 100% de producción una granja. En el caso de la capacidad lo importante no es producir por encima del 100% de una granja o de un área en especifico, sino observar cuantas veces, por ejemplo, somos capaces en el año de lograr la meta de partos, destetados o vendidos.

La gestión de las deyecciones ganaderas es posiblemente el tema que ha sido más tratado y debatido en cuanto a aspectos ambientales en agricultura y ganadería se refiere. Los riesgos que estas deyecciones animales pueden tener sobre el medio, son bien conocidos desde hace tiempo y las administraciones ya han tomado varias medidas para paliar sus efectos.

Es importante dar prioridad a las acciones que vamos a tomar para corregir el rumbo de la producción. Como ya lo mencioné es importante que se detecten las medidas que más pueden influir sobre el resultado final o absoluto que se encuentra fuera de parámetro. Los dos factores mas importantes que influyen sobre la productividad son: el resultado (output) y la eficiencia. Por cuestiones de espacio en este artículo solo analizaremos el Resultado y en la tercera y última parte comentaremos sobre la Capacidad y la Eficiencia

La respuesta breve sería: cuando no tenga ni idea de lo que está causando un síndrome clínico o de lo que está provocando alteraciones en los parámetros de producción o en la eficiencia.

Muchos factores afectan al tamaño de la camada, algunos de los cuales están bajo el control directo del manejo.

Cuando se transportan cerdos deben tomarse precauciones contra la contaminación por otros camiones de cerdos y deben adoptarse estrictas medidas de seguridad cuando se cargan y descargan.

Por lo general, la vena yugular es el punto elegido para la toma de muestras. Esto puede llevar más tiempo, especialmente en las cerdas. Se han desarrollado métodos alternativos de toma de muestras.

El interés que últimamente está tomando el área de los Xenotrasplantes no es debido a una moda impuesta por la necesidad de "investigar por investigar" sino que responde a una creciente demanda de órganos y tejidos en el área de Trasplantes y una, sin embargo, limitada oferta de los mismos procedente de las fuentes habituales generadas por los Sistemas de Donación.

En el momento de redactar el informe (precio del cerdo 1,1 Euros por kilogramo) yo llegué a suponer que el 25% de los productores porcinos de Dinamarca podría obtener beneficios razonables, el 50% mantenerse casi sin pérdidas ni ganancias y el 25% seguir todavía perdiendo dinero.